今も組子細工を製作するのは、主に勇さんだが、若い職人さんたちにも枠を作らせたり、製作に立ち会わせる。若い人に技術を隠すことなく、伝えるのが勇さんの方針だ。職人の育成にも携わってきたが、木工所も減り、建具製作だけで地域の木工所を盛り立てていくのは難しい。工芸品や木工品にも力を入れて、若い人が1人でも2人でも続いてくれたらいい、という。

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とはいえ、工芸品の製作を続けていくこと自体も、大変なこと。「でも、（木工品や工芸品をはじめてから）人の繋がりっていうのは、広がった。役場や商工会さんとも繋がってるから、町で何かをやりたいうときに、いろんなことができる。ちょこちょこ頼まれるしね。やっぱり、そこで生きていくってことは、何でもできなきゃいけない」と静子さんは言う。

町のイベントで使う300本の灯篭を作るために、石川県まで行ったこともあれば、寄席のステージを作るために、東京まで本物を見に行ったこともある。「じゃあ、次にそういうことをやる時、そういうことできる木工所がいくつあるか。若い力がないとできない。地域にいないと、後々困ることになる」。勇さんが職人の育成に力を入れる理由の1つだ。建具や家具、木工等の世界でも、パソコンを使ったりと今と昔では使う技術も異なる。「若い人にはかないません」と冗談めかして、勇さんは笑う。

静子さんも、「作る商品によっては、手作業じゃなくて、機械がちゃんと使えないといけない時もある。機械も操作する技術が高度になってきているし、だから技術持った若い人も必要なんです」。技術的な面以外もそうだ。「夢とかパワーとか若い人たちは、やっぱり違うんですよ。階段を2段も3段もダンダンダンと上がっていくような、（自分たちは）おいおいおいって感じで後をついて歩いて(笑)、そういう若い人の勢いがある」と笑う。もちろん指導すべき点は指導するが、根本的なところでちゃんと若い人を応援する、というスタンスがある。「若い人たちに任せた仕事の後に、お客さんとこに行くと、いっつも褒めてくれるんですよ。だからいい仕事してくれるんだな、と思って」。山井木工にいる若い職人さんは、ものづくりの技術を競う「技能五輪」で全国1位を取った方もいる。